Wat is malaria?
Malaria is een ernstige infectieziekte die u kunt oplopen in tropische gebieden, zoals Afrika, Zuid-Amerika en Azië. Daar komt de malariamug voor en deze draagt de malariaparasiet op u over door u te bijten. Als u besmet bent geraakt, heeft u meestal niet meteen klachten. Deze verschijnen in de meeste besmettingsgevallen na 6 dagen tot enkele weken. Wel is het belangrijk dat u alert reageert als u klachten heeft, want malaria kan ernstige gevolgen hebben. Deze gevolgen zijn niet altijd hetzelfde, want malaria kent meerdere varianten. Bij de ergste variant kan de infectie al na 48 uur dodelijk aflopen. Deze variant wordt malaria tropica genoemd.
Welke klachten heb ik bij malaria?
Bij malaria kunt u last hebben van meerdere klachten die elkaar opvolgen. De eerste klachten die u meestal krijgt, zijn:
- Hoofdpijn
- Moeheid
- Koorts
- Spierpijn
Die klachten maken dat malaria erg op de griep lijkt. Daarnaast kunt u last hebben van:
- Kortademigheid
- Een rillerig gevoel
- Hoesten
- Gewrichtspijn
- Verwardheid
- Heftige zweetaanvallen
- Bloedarmoede
- Stuiptrekkingen
- Geelzucht
In ernstige gevallen kunt u zelfs hersenmalaria krijgen en in coma raken. Dit kan, zoals eerder benoemd, een dodelijke afloop hebben.
Wat kan ik zelf doen bij malaria?
Als u vermoedt dat u malaria heeft, moet u direct contact opnemen met uw huisarts of een arts in de buurt. Verder is het beter dat u voorkomt dat u gestoken wordt door de malariamug. Daarom adviseren wij u om voorzorgsmaatregelen te treffen voordat u op reis gaat. Daarnaast adviseren wij u om uzelf tijdens de reis goed te beschermen tegen de malariamug. Dit kunt u doen door:
- Het reisadvies voor het land waar u naar toe gaat op te zoeken. Dit reisadvies kunt u vinden op de site van de Rijksoverheid.
- Lange kleding te dragen die uw huid goed afdekt. Als u naar een land gaat waar het erg warm is, kunt het beste dunne lange kleding dragen.
- Uw lichaam goed in te smeren met DEET. Dit kunt u kopen bij een apotheek of drogist. Smeer de DEET op de ongevoelige plekken van uw lichaam. Voorkom dat de DEET in uw ogen of geslachtsdelen komt.
- Plaats horren voor de ramen en gebruik een klamboe. Deze kunt u boven uw bed hangen. Koop een klamboe waar een middel in zit, die u beschermt tegen de muggen. Lees de verpakking van het net goed door. Daarop staat hoelang u het net kunt gebruiken.
- Medicijnen te slikken tegen malaria. De bekendste medicijnen zijn Atvaquon met proguanil, Doxycycline en Mefloquine. Laat u over het gebruik van deze medicijnen adviseren door uw huisarts, de GGD of uw apotheker. De dosering verschilt namelijk per medicijn. Verder moet u de medicijnen na de reis door blijven slikken, omdat de malariaparasiet langer in uw bloed kan blijven zitten.
Wanneer moet ik naar de dokter bij malaria?
U moet direct contact opnemen met uw huisarts of een andere arts als u malariaverschijnselen heeft. U moet dan wel in een gebied zijn of zijn geweest waar de malariamug voorkomt.
Verder moet u advies opvragen bij uw huisarts als u:
- Zwanger bent. U moet dan andere malariamedicijnen slikken. Verder zijn de risico’s groter voor u en uw kind als u malaria oploopt. Ga dus goed voorbereid en geïnformeerd op reis. Blijf desnoods thuis.
- Kinderen op reis meeneemt die jonger zijn dan 5 jaar.